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| 산모가 산후조리원에서 모유 수유를 배우고 있다. |
세계보건기구(WHO)는 생후 6개월까지 완전 모유 수유를, 이후 24개월까지 이유식과 병행한 모유 수유를 권장하고 있습니다. 하지만 실제로는 산모의 직장 복귀, 건강 상태, 개인적인 사정 등 여러 이유로 이보다 일찍 단유를 결정하는 경우도 많습니다. 저 역시 곧 출산을 앞두고 있는데, 경제적인 이유로 빠른 회사 복귀를 위해 초유만 먹이고 단유한 후 분유를 먹일 계획입니다. 맞벌이 부부라면 이런 선택을 하는 분들이 참 많을 거라고 생각합니다.
모유 수유 라치온
모유 수유에서 가장 먼저 익혀야 할 것이 바로 라치온(latching on)입니다. 라치온이란 아기가 유두와 유륜을 올바르게 무는 동작을 뜻하는 전문 용어인데, 이것이 제대로 되지 않으면 수유 효율이 떨어지고 유두 통증과 상처가 생기는 주된 원인이 됩니다. 초산모의 경우 직접 수유하는 것이 많이 어색하고 어설플 수밖에 없습니다. 신생아 역시 본능적으로 엄마 젖을 찾아 먹기는 하지만 아직 요령이 없어 땀을 뻘뻘 흘리며 힘내서 먹는 모습을 보게 됩니다.
올바른 라치온을 위해서는 아기가 유두만 무는 것이 아니라 유두와 유륜을 충분히 입안에 넣어야 합니다. 유두를 아기 코끝에 가져가 아기가 입을 크게 벌리는 순간 아기를 가슴 쪽으로 끌어당기면서 물리는 것이 올바른 방법입니다(출처: WHO). 올바르게 물었을 때는 아기의 입술이 바깥쪽으로 펼쳐지고 아기 턱이 유방에 밀착되며, 수유 중 통증이 심하지 않습니다. 반대로 유두만 물거나 얕게 물었을 때는 수유 중 통증이 심하고 수유 후 유두에 상처가 생기기 쉽습니다.
수유 자세는 크게 네 가지가 대표적입니다. 요람 자세는 아기의 머리를 수유하는 쪽 팔꿈치 안쪽에 올리고 아기 몸 전체가 산모를 향하도록 안는 가장 기본적인 자세입니다. 교차 요람 자세는 반대쪽 손으로 아기 머리를 받쳐 수유하는 자세로, 신생아 초기에 라치온을 조절하기 더 쉬워 처음 수유를 배우는 분들에게 유용합니다. 풋볼 자세는 아기를 옆구리에 끼고 수유하는 자세로, 제왕절개 후 복부 압박을 피하고 싶을 때나 유방이 큰 경우에 특히 도움이 됩니다. 누운 자세는 산모와 아기가 나란히 누운 상태에서 수유하는 방법으로, 밤중 수유 시 산모의 피로를 줄이는 데 효과적입니다.
어떤 자세를 선택하든 핵심은 아기의 귀, 어깨, 엉덩이가 일직선이 되도록 하고, 아기 몸 전체가 산모를 향하도록 밀착시키는 것입니다. 수유 쿠션을 활용하면 팔의 피로를 줄이고 자세를 안정적으로 유지하는 데 도움이 됩니다. 자세를 제대로 배우고 정확히 젖을 물리는 방법을 점차 익혀가면 엄마도 아기도 훨씬 수월하게 수유할 수 있습니다. 산후조리원의 수유 상담사나 모유 수유 전문가에게 직접 자세 교정을 받는 것이 가장 효과적입니다.
젖몸살
모유 수유를 시작하고 나서 많은 산모들이 다양한 트러블을 경험합니다. 그중에서도 젖몸살과 유두 통증은 수유를 중단하게 만드는 주요 원인입니다. 젖몸살은 출산 후 3~5일 사이에 찾아오는 경우가 많은데, 유방이 돌처럼 딱딱하게 뭉치고 열감과 통증이 생기는 증상을 말합니다. 어떤 이는 '출산의 고통보다 젖몸살이 더 아팠다'라고 표현할 만큼 출산 후 큰 고통 중 하나이기에 처음 겪는 분들은 굉장히 당황스럽게 느껴질 수밖에 없습니다.
젖몸살이 심할 때 대처법은 다음과 같습니다:
- 수유 전 따뜻한 타월로 유방을 찜질해 젖이 잘 흐르도록 합니다
- 아기에게 자주 물리거나 유축기로 꾸준히 비워주는 것이 중요합니다
- 수유 후에는 차가운 타월이나 냉찜질로 붓기와 통증을 완화합니다
- 양배추 잎을 차갑게 해서 유방에 대고 있는 민간요법도 많은 산모들이 효과를 보는 방법으로 알려져 있습니다
젖몸살은 보통 며칠 내로 가라앉지만, 38도 이상의 고열이 지속되거나 유방에 딱딱한 멍울이 빠지지 않는다면 유선염으로 발전한 것일 수 있으므로 병원을 방문해야 합니다. 유선염(mastitis)이란 유관에 세균이 침입해 염증이 생긴 상태를 뜻하는데, 방치하면 농양이 생길 수 있어 빠른 치료가 필요합니다.
유두 통증과 상처는 특히 수유 초기에 많이 나타납니다. 저는 수유 초기에는 유두에 상처가 나거나 염증이 생기는 일이 흔하다고 들었기 때문에, 유두 보호기나 란시노 라놀린 크림 등을 미리 준비해둘 계획입니다. 대부분 라치온이 올바르지 않을 때 생기는 경우가 많으므로, 먼저 수유 자세와 라치온을 점검하는 것이 우선입니다. 유두에 상처가 생겼을 때는 수유 후 모유를 유두에 조금 바르고 자연 건조하는 것이 도움이 됩니다. 모유에는 항균 성분이 있어 상처 회복에 효과적입니다.
젖량 부족을 걱정하는 분들도 많습니다. 아기가 자주 울거나 수유 후 만족하지 못하는 것 같을 때 젖이 부족한 것이 아닐까 불안해지는 경우가 많습니다. 그러나 아기가 하루 8회 이상 충분히 수유하고, 하루 6회 이상 기저귀를 적시며, 체중이 꾸준히 늘고 있다면 모유량이 충분한 것입니다. 모유량을 늘리는 가장 효과적인 방법은 아기가 원할 때마다 자주 물리는 것입니다. 수유 횟수가 늘어날수록 모유 생산도 함께 늘어나는 원리입니다.
단유
모유 수유를 마무리하는 단유는 시작만큼이나 신중하게 접근해야 합니다. 갑작스러운 단유는 유선염과 심한 젖몸살을 유발할 수 있고, 아기에게도 정서적으로 급격한 변화가 될 수 있기 때문입니다. 저처럼 초유만 먹이고 단유 할 계획이든, 몇 개월간 모유 수유 후 단유를 결심했든, 올바른 방법을 알고 실천하는 것이 중요합니다.
단유 시기에 대해서는 다양한 의견이 있습니다. 세계보건기구는 24개월까지 모유 수유를 권장하지만, 현실적으로는 산모의 직장 복귀, 건강 상태, 개인적인 사정 등 다양한 이유로 이보다 일찍 단유를 결정하는 경우도 많습니다. 단유 시기는 산모와 아기의 상황에 맞게 결정하면 되고, 어느 시기에 단유를 결정하든 그 선택은 존중받아야 합니다. 엄마와 아기가 수유 합을 맞춰가면 무엇이든 가능하지만, 모유 수유를 원하는데도 모유량이 적어 불가피하게 분유 수유를 하게 되는 경우도 많습니다.
단유 방법은 갑작스럽게 끊는 것보다 서서히 줄여나가는 점진적 단유가 권장됩니다. 하루 수유 횟수를 조금씩 줄여나가거나, 수유 시간을 점차 짧게 하는 방식으로 1~2주에 걸쳐 서서히 줄여나가는 것이 유방 트러블을 최소화하는 방법입니다. 줄어드는 수유를 분유나 이유식(월령에 따라)으로 대체하면서 아기가 새로운 수유 방식에 적응할 시간을 주는 것이 중요합니다. 단유 과정에서 유방이 뭉치고 불편함이 생기면 완전히 비우지 않는 선에서 조금씩 유축해 압박감을 줄이는 것이 도움이 됩니다. 완전히 비우면 다시 모유 생산이 자극되기 때문에, 불편함이 해소될 정도로만 조금씩 비우는 것이 포인트입니다.
단유 후 수일 내 유방 통증이나 발열이 심하게 나타난다면 유선염이 생긴 것일 수 있으므로 병원을 방문해야 합니다. 또한 단유 후 일부 산모들은 감정적인 변화를 경험하기도 합니다. 수유 중 분비되던 옥시토신과 프로락틴 호르몬이 급격히 줄어들면서 우울감이나 감정 기복이 생기는 경우가 있는데, 이 역시 자연스러운 호르몬 변화의 결과입니다. 옥시토신은 '사랑의 호르몬'이라고도 불리며 산모와 아기 간의 유대감 형성에 중요한 역할을 하는 호르몬입니다. 프로락틴은 모유 생산을 촉진하는 호르몬으로, 수유를 멈추면 자연스럽게 분비량이 줄어듭니다. 증상이 심하고 오래 지속된다면 담당 선생님과 상담하는 것이 좋습니다.
제 경험상 주변의 맞벌이 부부들 중에는 초유만 먹이고 분유로 넘어가는 경우가 참 많았습니다. 끝까지 모유 수유를 하고 싶어 하는 사람도 있고, 혼합 수유를 하고 싶어 하는 사람도 있고, 분유만 먹이고 싶어 하는 사람도 있습니다. 모유 수유가 아닌 방향으로 선택한다 해도 절대 엄마의 잘못이 아니며, 엄마가 스트레스받으면서까지 모유 수유만을 고집할 필요는 없다고 생각합니다. 시중에 있는 분유들이 옛날에 비해 상향 평준화되어 영양분이 충분하기 때문입니다. 모유 수유를 얼마나 했든, 어떤 이유로 단유를 결정했든, 그 시간 동안 아기를 위해 최선을 다한 것으로 충분합니다.
모유 수유는 처음에는 어렵고 힘들지만, 올바른 자세와 라치온을 익히고 흔한 트러블에 대처하는 방법을 알고 나면 훨씬 수월해집니다. 완벽하게 해내야 한다는 부담보다, 아기와 함께 조금씩 익숙해져 간다는 마음으로 접근하는 것이 중요합니다. 어려울 때는 주저하지 말고 수유 상담사나 담당 선생님의 도움을 받으세요. 혼자 버티다 지치는 것보다, 빠르게 도움을 받는 것이 더 오래 모유 수유를 이어갈 수 있는 방법입니다. 모유 수유가 잘되지 않아 분유나 혼합 수유를 선택하게 되더라도 절대 자책하지 마세요. 아기에게 가장 중요한 것은 수유 방식이 아니라, 충분한 영양과 엄마의 따뜻한 품입니다.
