 |
| 커플이 함께 길을 걷고 있다. |
파트너의 정서적 지지를 충분히 받은 산모는 산전 우울감과 산후 우울증 발생률이 낮다는 연구 결과가 있습니다. 저도 직접 겪어보니 이 말이 정말 맞다는 걸 실감했습니다. 한때 비혼 주의였던 제가 결혼을 결심하고, 평생 없을 것 같았던 아기를 갖게 된 건 남편의 무한한 사랑과 지지 덕분이었습니다. 임신과 출산 과정에서 파트너가 어떻게 함께하느냐는 산모의 신체적, 심리적 건강에 생각보다 훨씬 큰 영향을 미칩니다.
임신 준비
임신 준비는 산모만의 몫이 아닙니다. 정자 건강(sperm health)이란 임신 성공률과 태아 건강에 직접적인 영향을 미치는 요소로, 남성의 생활 습관에 크게 좌우됩니다. 흡연은 정자의 운동성과 DNA 완전성을 떨어뜨리는 대표적인 요인입니다. 저희 부부는 담배를 피우지 않아서 비교적 수월했는데, 친구네는 남편이 흡연자라 임신을 준비하며 금연을 시작했습니다. 솔직히 이게 얼마나 큰 변화인지 그때는 몰랐습니다만, 후에 이야기를 들어보니 큰 도움이 되었다고 합니다. 과도한 음주 역시 정자 수와 질을 저하시키므로 임신 준비 기간에는 절주가 필수입니다.
산전 검진에 함께 참여하는 것도 정말 중요합니다. 남편도 풍진 항체 검사, 성병 검사, 정액 검사 등을 함께 받았는데, 저는 이 과정에서 임신이 정말 두 사람의 일이라는 걸 체감하게 되었습니다. 또한 저는 엽산 복용을 시작하면서 남편에게 왜 먹는지, 언제부터 먹어야 하는지 설명했고, 남편도 자연스럽게 제 건강 상태에 관심을 갖게 됐습니다. 임신 전 건강검진 결과를 함께 보면서 앞으로의 계획을 이야기 나눈 시간이 지금 생각해 보면 정말 소중한 준비 과정이었습니다.
정서적 준비도 빼놓을 수 없습니다. 저희는 임신 전에 육아 분담, 경제적 준비, 양가 부모님의 도움 범위 등을 솔직하게 이야기 나눴습니다. 특히 임신이 잘되지 않아 기다리는 시간이 길어질 때 산모가 느끼는 심리적 압박감은 상상 이상입니다. 이때 파트너가 조급해하거나 압박을 주면 관계 자체가 무너질 수 있습니다. 남편이 "우리 천천히 가자"고 말해준 그 한마디가 얼마나 큰 위로가 됐는지 모릅니다.
임신 기간
임신 초기(1~13주)는 겉으로 보기엔 별 변화가 없어 보이지만, 산모의 몸속에서는 엄청난 일이 벌어지고 있습니다. 입덧(morning sickness)이란 임신 초기 호르몬 변화로 인해 발생하는 메스꺼움과 구토 증상을 말하는데, 제 경우엔 하루 종일 뱃멀미를 하는 것처럼 극심한 불쾌감이 지속됐습니다. 음식 냄새에 극도로 예민해져서 남편이 요리하는 냄새만 맡아도 화장실로 달려갔습니다. 심지어 옆집에서 요리하는 냄새로도 토할 정도였습니다. 이때 남편이 "조금만 참아봐"라고 했다면 정말 상처받았을 텐데, 대신 환기를 시켜주고 제가 그나마 먹을 수 있는 음식을 찾아서 준비해줬습니다.
임신 초기 피로감도 정말 심합니다. 몸이 태아를 만들기 위해 엄청난 에너지를 쓰고 있기 때문에 아무것도 하지 않아도 극도로 피곤한 게 자연스러운 현상입니다. 저는 거의 하루 종일, 혹은 저녁만 되면 소파에 누워있었는데, 남편이 이걸 게으름으로 오해하지 않고 대신 집안일을 다 해줬습니다. 초기 유산 위험이 가장 높은 시기이기도 해서 심리적으로 불안했는데, 남편이 검진에 함께 가서 초음파로 아기 심장 소리를 같이 들어준 경험은 평생 잊을 수 없습니다.
임신 중기(14~27주)는 입덧이 가라앉고 컨디션이 비교적 안정되는 시기입니다. 처음 태동을 느꼈을 때 남편 손을 잡고 배에 얹어줬는데, 그때 남편 얼굴을 보니 정말 아빠가 되는구나 싶었습니다. 정밀 초음파 검진에도 함께 가서 아기 모습을 확인했는데, 이런 순간들이 쌓이면서 남편도 임신에 실질적으로 동참하게 됩니다. 배가 커지면서 허리 통증, 골반 통증, 부종이 심해졌는데, 남편이 가볍게 마사지 해주고 집안일을 더 분담해 준 게 정말 큰 도움이 됐습니다.
임신 후기(28주 이후)는 몸이 가장 무거워지고 출산 준비가 본격화되는 시기입니다. 출산 준비물 구입, 병원 가방 챙기기, 아기방 꾸미기를 함께 했는데, 남편이 출산 교육에도 참여해서 라마즈 호흡법(Lamaze breathing)을 같이 배웠습니다. 라마즈 호흡법이란 진통 시 통증을 완화하고 산소 공급을 원활하게 하는 호흡 기법을 말합니다. 실제 진통 때 남편이 옆에서 호흡을 리드해 준 덕분에 훨씬 안정적으로 출산할 수 있었습니다. 출산에 대한 두려움이 커질 때 남편이 "내가 함께 있을게"라고 말해준 게 가장 큰 안정감이었습니다.
출산 후 파트너 역할
출산 직후 산모의 몸은 큰 수술에 준하는 충격을 받은 상태입니다. 회음부 절개(episiotomy)란 분만 시 회음부가 찢어지는 것을 방지하기 위해 외과적으로 절개하는 시술을 말하는데, 이 부위의 통증이 상상 이상입니다. 친구는 자연분만을 했는데 침대에서 일어나기도 힘들 정도로 아파 보였습니다. 이때 남편이 기저귀 교체, 아기 목욕, 밤중 수유 보조 등을 적극적으로 해주었고, "뭐 도와줄까?"라고 묻기보다 먼저 파악하고 먼저 움직여준 게 정말 고마웠다고 합니다.
저는 제왕절개로 출산을 했는데, 마찬가지로 침상 위에서 할 수 있는 것이 아무것도 없었습니다. 수술을 위해 척추 마취를 하여 24시간 동안 누워만 있어야 했는데, 남편이 수시로 저를 체크하여 의료진에 알리고 제가 조금만 불편해 보여도 약을 받아오는 등 큰 도움이 되었습니다. 그저 옆에 함께 있어주는 것만으로도 든든했습니다.
산후 우울감(postpartum depression)이란 출산 후 호르몬 변화와 육아 스트레스로 인해 발생하는 우울 증상을 말하는데, 산모의 10~15%가 이를 겪는다고 합니다(출처: 보건복지부). 저도 출산 후 이유 없이 눈물이 나고 모든 게 의미 없게 느껴진 적이 있었는데, 남편이 "많이 힘들구나, 내가 있어. 내일은 오늘보다 더 나을 거야"라고 반응해 준 게 큰 힘이 됐습니다. 만약 "왜 이렇게 힘들어해"라고 했다면 정말 무너졌을 겁니다. 증상이 2주 이상 지속될 때는 전문가 도움이 필요한데, 남편이 먼저 "병원에 같이 가보자"고 제안해줬습니다.
산후조리 기간에는 육아의 실질적인 분담이 정말 중요합니다. 남편이 배우자 출산휴가를 최대한 활용해서 함께 있어줬는데, 이 시기가 부부 관계를 더 끈끈하게 만들었습니다. 출산 후 부부 관계도 달라집니다. 저는 온종일 아기에게 에너지를 쏟고 나면 남편에게 줄 감정적 여유가 없었는데, 남편이 이걸 거부감으로 받아들이지 않고 기다려줬습니다. 지금은 두 사람이 같은 방향을 바라보면서 아기를 함께 키워가는 팀이 되는 시기라는 걸 이해해 준 겁니다.
사랑으로 시작되고 사랑으로 마무리되는 것
제 경험상 임신과 출산에서 가장 중요한 건 결국 사랑을 바탕으로 한 서로에 대한 이해와 배려였습니다. 요즘은 저를 포함한 많은 부부들이 임신 전에 공부하고 준비하는 경우가 많습니다. 저희 부모님 세대에 비해 정보도 많아졌고 부부가 함께해야 한다는 인식도 높아졌기 때문입니다. 1990년대~2000년대 초반까지만 해도 학교에서 임신과 출산에 대한 성교육이 많이 부족했는데, 성인이 되고 나서 공부하며 알게 된 것들이 참 많았습니다.
임신 준비부터 출산 후까지 파트너가 함께한다는 것은 거창한 이벤트가 아닙니다. 산모의 몸과 마음에 어떤 변화가 일어나는지 알고 이해하려는 노력, 필요한 것을 먼저 파악해 행동하는 태도, 그리고 언제나 곁에 있다는 안정감을 주는 것이 전부입니다. 다음은 제가 직접 경험하며 정리한 파트너의 핵심 역할입니다:
- 임신 준비 단계에서 정자 건강 관리를 위해 금연, 절주, 규칙적인 운동을 실천하고 산전 검진에 함께 참여하기
- 임신 초기 입덧과 피로감을 이해하고 집안일과 음식 준비를 적극적으로 분담하기
- 임신 중기 태동과 검진을 함께 경험하며 아기의 존재를 실감하고, 신체 변화에 따른 마사지와 도움 제공하기
- 임신 후기 출산 교육에 참여하고 출산 준비를 함께 하며 정서적 안정감 주기
- 출산 후 육아와 집안일을 주도적으로 분담하고 산후 우울감에 공감하며 전문가 도움 연결하기
저희 부부는 임신 기간 동안 함께 쌓아온 신뢰와 협력의 경험이 그 이후 육아를 함께 해나가는 토대가 되었습니다. 지금 파트너로서 임신에 함께하려는 노력이 아이에게는 든든한 아빠의 첫걸음이 되는 것입니다. 두 부부의 마음가짐과 서로를 위하는 마음이 정말 중요합니다. 아이를 갖는 것 자체가 혼자 하는 일이 아니며, 임산부는 임신 전과 확연히 다른 드라마틱한 신체 및 감정 변화를 경험하게 됩니다. 서로의 상태를 이성적으로 이해하고 사랑으로 보듬을 수 있는 환경을 갖는 것이 건강한 임신과 출산의 핵심입니다.
