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| 산모가 조리원에서 신생아와 모자 동실 교감을 하고 있다. |
아기를 처음 품에 안는 순간, 기쁨과 함께 머릿속이 하얘지는 경험을 하신 적 있으신가요? 저는 약 2주 후 제왕절개를 앞두고 있는데, 솔직히 병원에서 퇴원하는 순간이 제일 두렵습니다. 부끄럽지만 신생아 기준이 생후 30일까지라는 것도 이번에 처음 알았을 정도로 초보 엄마거든요. 하지만 입원 기간과 산후조리원 생활을 합치면 약 3주 정도 전문가의 도움을 받을 수 있고, 그 시간 동안 아기와 호흡을 맞추는 법을 배울 수 있다는 점에서 조금씩 자신감이 생기고 있습니다.
병원 입원 기간, 당황해도 괜찮습니다
제왕절개는 보통 5박 6일 정도 입원하게 되는데, 이 짧은 기간 동안 수유부터 기저귀 교체, 신생아 목욕까지 모든 걸 배워야 합니다. 처음에는 모든 것이 낯설고 서툴러서 당황스러운 게 당연합니다. 제 경우 모유 수유는 초유만 먹이고 그 후 단유 할 계획인데, 이 부분도 조리원에서 자세히 교육해 준다고 하니 입원 기간 동안 기본기를 익혀두려고 합니다.
신생아는 보통 2~3시간 간격으로 수유를 해야 하는데, 이를 수유 텀(feeding interval)이라고 부릅니다. 수유 텀이란 한 번 수유가 끝난 시점부터 다음 수유 시작까지의 간격을 뜻하는데, 신생아의 경우 위 용량이 작아 자주 먹어야 하기 때문에 이 간격이 짧습니다. 출산 직후 분비되는 초유(colostrum)는 양이 적지만 면역 성분이 풍부해 아기에게 매우 중요한 첫 영양 공급입니다. 초유란 출산 후 2~3일간 나오는 노란빛을 띤 모유로, 면역글로불린과 백혈구 등이 풍부해 '아기의 첫 예방접종'이라고도 불립니다.
입원 기간 동안 신생아실에서 아기를 일부 돌봐주는 경우도 있으니 적극적으로 활용하는 것이 좋습니다. 제왕절개 후 산모의 몸 회복도 중요하기 때문에, 아기가 신생아실에 있는 동안만큼은 충분히 쉬는 것이 현명합니다. 보건복지부 산후조리 지원 사업에 따르면(출처: 보건복지부) 산모의 적절한 휴식이 산후 회복과 모유 분비에 긍정적인 영향을 미친다고 합니다.
조리원 2주, 배우고 쉬는 시간
산후조리원은 초산모에게 신생아 돌봄을 본격적으로 배우는 실습 현장입니다. 저는 조리원에서 최대한 모자 동실(rooming-in)을 많이 신청해서 아기와 호흡을 맞춰보려고 합니다. 모자 동실이란 산모와 신생아가 같은 공간에서 24시간 함께 지내는 방식을 말하는데, 아기의 수유 패턴과 수면 패턴을 직접 관찰하고 익힐 수 있는 가장 효과적인 방법입니다.
출산 경험이 있는 지인들의 공통적인 조언에 따르면, 조리원 퇴소 후 집으로 가면 약 100일 동안은 잠을 제대로 잘 수 없으니 푹 자고 오라고 하더군요. 그 이유는 집으로 올 때 아기 수면 시간이 아직 제대로 정립되지 않고 3개월 정도는 지나야 수면 패턴이 안정되기 때문입니다. 신생아 수면의 특징을 살펴보면 활성수면(active sleep)과 비활성 수면(quiet sleep)을 20~50분 간격으로 교차하는데, 활성수면이란 렘수면 단계로 얕은 잠을 의미하며 이때 아기가 뒤척이거나 작은 소리를 낼 수 있습니다.
조리원 생활 동안 제가 집중하려는 부분은 다음과 같습니다.
- 첫 열흘 정도는 제왕절개 수술 후 회복에 전념하고, 식사 시간마다 제때 밥을 먹으며 체력을 회복합니다.
- 나머지 기간은 아기에게 익숙해지도록 노력하며, 속싸개 싸는 방법 등 실생활에 필요한 지식들을 적극 질문합니다.
- 아기가 타고난 기질과 성향, 수유 텀, 배변 특징 등을 꾸준히 모니터링하고 메모해둡니다.
보건복지부 통계에 따르면 산후조리원 이용률이 2022년 기준 약 75%에 달하는데, 이는 전문적인 돌봄과 교육의 필요성이 그만큼 크다는 것을 보여줍니다. 조리원에서 신생아 수유 교육, 목욕 교육, 수면 교육 등 다양한 프로그램을 제공하는 경우가 많으니 적극적으로 참여하는 것을 권장합니다.
집으로 돌아온 후, 실전이 시작됩니다
조리원을 나와 집으로 돌아오면 본격적인 육아가 시작됩니다. 하지만 걱정만 할 필요는 없습니다. 제 경우 남편도 함께 육아를 할 거고, 유튜브 등에서 자세한 지식을 습득할 수 있으니 우린 참 좋은 시기에 아기를 낳게 된 것 같다는 생각이 듭니다. 몸 회복에만 신경 쓰느라 실전 경험을 못 해보고 집으로 오면 엄청난 패닉에 빠질 수 있다는 지인들의 조언이 있었기에, 조리원에서 최대한 실전 경험을 쌓으려고 합니다.
집에 돌아온 후 가장 중요한 것은 조리원에서 관찰했던 아기의 패턴을 최대한 비슷하게 유지해 주는 것입니다. 신생아는 환경 변화에 민감하기 때문에 갑작스러운 변화보다는 점진적인 적응이 필요합니다. 영아 산통(infantile colic)이 시작되는 경우도 있는데, 이는 이유 없이 하루 3시간 이상, 주 3일 이상 심하게 우는 증상을 말합니다. 영아 산통은 보통 생후 2~3주에 시작해 3~4개월 무렵 자연스럽게 사라지는데, 아기를 세워 안거나 배를 부드럽게 문질러주는 것이 일시적으로 도움이 됩니다.
지자체에 따라 신생아 방문 간호 서비스를 무료로 제공하는 경우도 있으니 미리 확인해두는 것이 좋습니다. 대한간호협회 산후조리 지원 사업을 통해(출처: 대한간호협회) 전문 간호사가 가정을 방문해 수유 상담, 신생아 건강 체크 등을 무료로 지원받을 수 있습니다. 아기가 울 때 본인도 너무 지쳐 있다면 아기를 안전한 곳에 눕혀두고 잠깐 자리를 피해 심호흡을 하는 것도 괜찮습니다. 지쳐있는 상태에서 억지로 버티는 것보다, 잠깐 마음을 추스르는 것이 아기에게도 더 좋습니다.
저는 최대한 출산 전에 신생아 케어에 대해 열심히 공부하고 있습니다. 완벽한 엄마가 되려고 하지 않아도 되고, 수유가 서툴러도, 울음 이유를 금방 파악하지 못해도 괜찮다는 것을 압니다. 아기도 세상에 처음 나온 것처럼, 엄마도 엄마로서 첫 한 달을 보내고 있는 것이니까요. 서로 맞춰가는 시간이 필요한 것은 당연하고, 조리원에서 미처 다 못 배우고 나간다고 해도 집에서 하루하루 배워가면 된다는 마음으로 임하려고 합니다. 이 힘든 시간이 지나면 아기의 첫 미소를 보게 될 날이 반드시 올 거라 믿으며, 그 순간을 기대하고 있습니다.
